重力への挑戦 (創元推理文庫 615-1) - 和書 - Amazon

表紙以外は『重力の使命』に軍配！　　（2004-07-16）
長楕円形の惑星に住むメスクリン人の商人・バーレナンに、観測に訪れた地球人が“おっことした”ロケットを回収してもらうという話です。
この星は赤道付近は３Ｇですが、ロケットが落ちた極点付近は７００Ｇという環境なので、人間ではそこまでたどり着けないのです。

そこまでの道のりを、冒険小説風に描くのですが、環境描写がきっちりと化学／科学的に描かれているため、ハードＳＦの嚆矢と言われるのが本作です。
このあたりは同じくハードＳＦの傑作ロバート・Ｌ・フォワードの『竜の卵』と似た印象です。

本書が異様に感じるのは、『２０億の針』と同様の「めっかった」とかいう例の（ヘンな）訳文もそうですが、ファーストコンタクトものに近いタイプであるにも関わらず、接触と言語・文化の習得がスッポリ省略されていることにあります。

冒険ものとしては面白いのかもしれませんが（私は冒険ものはあまり好きではないので）、ハードＳＦとしてはせっかく魅力的な舞台を容易しながら、センス・オブ・ワンダーとして生かしきれていないような感じがしました。

ただ、歴史的にも『竜の卵』などの（ホーガンの中期以降ような名目だけのものではない、真の意味での）ハードＳＦ作品を読む前に読んでおくのがベターでしょう。

訳文は問題だが、この復刻版最大のウリはカバーイラスト（加藤直之氏）の素晴らしさ。ハヤカワ文庫版がサソリをモチーフにメスクリン人を描いたの対して、この加藤版ではエビなどの甲殻類をベースにしているという違いが面白いところ。

ちょっと違う感じがする　　（2004-07-12）
以前にハヤカワ版で読んだときと比べると、とにかく読みにくい感じがします。一つのセンテンスを読んで、もしかしたら英語ではこうなっているのだろうかと考えて、あらためて和文を読んでようやく文意がわかる次第。それでなくても頭を使うことの多いハードＳＦとしては難儀でたまりません。１９６５年の訳がいまだに使われているようですが、そろそろ変えてもいいのではないでしょうかねエ・・・

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